ПИРИТ (от греч. «пир» — огонь) — сернистое железо или серный колчедан. Цвет желтый, золотисто-желтый с латунно-желтой побежалостью. Твердость 6—6,5. Цвет черты черный, нередко с бурым или зеленым оттенком. При ударе металлическим предметом высекаются искры (по-видимому, это свойство и отражает название минерала).
Пирит — наиболее распространенный минерал из группы сульфидов. Встречается в виде крупных сплошных зернистых скоплений (колчеданных залежей), а также почковидных, лучисто-концентрических агрегатов, как вкрапления в горных породах и кристаллы. На гранях кристаллов обычно имеется достаточно четкая штриховка. Размеры кристаллов пирита часто достигают нескольких сантиметров и являются хорошим коллекционным материалом. От других подобных ему минералов отличается твердостью: царапает стекло (рис.).

Кристаллы пирита

Образуется пирит в различной геологической обстановке, чем и объясняется его широкое распространение. Наиболее часто встречается в гидротермальных и осадочных месторождениях. Среди спутников пирита в жильных гидротермальных образованиях обычно встречается золото, а в осадочных породах — каменный уголь. На земной поверхности в зоне выветривания пирит неустойчив и переходит в гидроокислы железа (гетит, лимонит). Используется пирит главным образом для производства серной кислоты.
Гидротермальные месторождения пирита встречаются на Урале (Блявинское, Дегтярка, Левиха и др.), на Рудном Алтае (Змеиногор-ское, Николаевское, Белоусовское), в Закавказье. На Березовском золоторудном месторождении (Урал) встречены друзы кристаллов пирита весом до 32 кг.