СЕРДОЛИК (предположительно — от названия столицы Ливии Сардис) — разновидность халцедона оранжевого, оранжево-красного, красного цвета; красно-бурые и бурые разности называют карнеолом.
Согласно давним поверьям, сердолик обладает целебными свойствами и является талисманом, приносящим счастье, умиротворяющим ссоры, предотвращающим козни врагов. В середине XX века были попытки научно определить причины возможного благотворного влияния сердолика на жизнедеятельность. Как нередко бывает в подобных случаях, эксперименты подтвердили первоначальные предположения, связывавшие биологический эффект «кам-нелечения» с природной радиоактивностью. В книге «Литотерапия» приведено высказывание академика Н.Д. Зелинского: «С работой Е.И. Бадигиной — лечение комплексной радиоактивностью в биологических дозах — я ознакомился и считаю, что поднятый вопрос — лечение болезней активными излучениями сердолика — заслуживает особенного внимания всей нашей научной общественности».
Однако последующие более тщательные исследования показали, что обычный сердолик не обладает радиоактивностью или какими-либо иными качествами, принципиально отличающими его от других разновидностей халцедона. Другое дело — воздействие на психику человека, вызывающее эффект самовнушения: уверовав в целебную силу камня, можно почувствовать облегчение, успокоение, испытать иллюзию излечения (в некоторых случаях самовнушение помогает справиться с болезнью).
Обычно невозможно проверить справедливость утверждений о мистических свойствах талисманов. Однако сердолик в этом отношении является исключением. И вот почему.
У нашего великого поэта А.С. Пушкина был перстень-печатка из сердолика с какими-то таинственными письменами. (История этого перстня рассказана С.Ф. Ахметовым в книге «Камень твоей судьбы».) Это был подарок графини Воронцовой, которому посвящено стихотворение «Талисман». Там сказано:

Милый друг! от преступленья,
От сердечных новых ран,
От измены, от забвенья
Сохранит мой талисман!

Начинается это стихотворение почти как заклинание: «Храни меня, мой талисман!» Возможно, надежда на таинственную силу этого камня укрепляла решимость поэта, когда он назначил роковую дуэль и не отказался от смертельной схватки (первую дуэль с Дантесом удалось предотвратить В. А. Жуковскому). В тот день на его руке был перстень с сердоликом. Об этом упомянул Жуковский, находившийся у постели умирающего поэта: «Это Пушкина перстень, им воспетый и снятый мной с мертвой руки его».
Как видим, перстень-талисман не только не одарил Пушкина счастьем, не только не избавил от сердечных ран и не предотвратил козни врагов, но вполне мог содействовать его гибели. К тому же, как выяснилось, на пушкинском талисмане были выцарапаны не строки из Корана (как предполагалось). Сам золотой перстень с крупным красным сердоликом был украден из музея весной 1917 года, но сохранились его оттиски на воске и сургуче, по которым удалось прочесть надпись. Она сделана не на арабском, а на древнееврейском языке: «Симха, сын почтенного рабби Иосифа, да будет благословенна его память». Выходит, талисман был именной, предназначался некоему ничем не прославившемуся человеку.