СФАЛЕРИТ (от греч. «сфалерос» — обманчивый; внешне минерал не похож на другие сульфиды металлов) — сульфид цинка, содержащий примеси железа (до 20%), марганца, кадмия и других элементов. Встречается в виде зернистых скоплений, иногда ооли-тов и концентрически-зональных агрегатов; образует и кристаллы. Цвет чаще всего светло-коричневый до черного, редко — зеленый или красный и обусловливается примесями железа. Известны совсем бесцветные разности. Черта от белой до коричневой. Блеск алмазный. Спайность совершенная. Излом неровный. Твердость 3,5—4 (рис.).

Сфалерит образуется главным образом гидротермальным путем вместе с галенитом. Некоторые месторождения связаны с осадочными процессами. Почти половину всей добычи цинка дают свинцово-цинковые месторождения, залегающие в известняках и доломитах, где сфалерит встречается вместе с галенитом и пиритом: хребет Каратау в Средней Азии, в Польше, в штате Миссури (США). В России сфалерит находят в медно-цинковых месторождениях Урала. Хорошие кристаллы найдены в Чехии (зеленые и красные), в Румынии (черные), в Испании (золотистые прозрачные), в США (белого и светло-зеленого цвета, кроме того, известны сталактиты сфалерита до 15 см в диаметре). Однако небольшая твердость и трудности, возникающие при огранке из-за хорошей спайности, не позволяют этому минералу стать полноценным ювелирным камнем.
Главное практическое значение сфалерита — быть основной цинковой рудой. Кроме того, из него добывают редкие металлы: кадмий, индий, галлий. Используют сфалерит для изготовления цинковых белил, флюоресцирующих экранов; для получения сплавов (латунь, алюминиевая бронза). Хлористым цинком пропитывают шпалы. Окись цинка используют в стекольной и резиновой промышленности и для производства химических и медицинских препаратов.
Синоним —цинковая обманка.