НЕФЕЛИН (от греч. «нефелос» — облако) — минерал, алюмосиликат натрия и калия. Встречается в виде шестигранных кристаллов. Блеск на их поверхности стеклянный, в изломе жирноватый. Твердость 5—6 (оставляет царапину на стекле). Цвет желтоватый, красновато-бурый, кирпично-красный, серый. Спайность отсутствует. Встречается в виде сплошных плотных, зернистых масс, вкраплений в породах и наросших кристаллов в пустотах лавы.
От полевых шпатов нефелин отличается отсутствием спайности и жирноватым блеском, а от кварца — легкой растворимостью в соляной и серной кислотах.
Разновидность — элеолит (масляный камень, по-греч. «элео» — масло). Используется в ювелирном и камнерезном деле.
Нефелин — породообразующий минерал щелочных магматических пород (нефелиновые сиениты), богатых окисью натрия и бедных окисью силиция. Встречается также в пегматитовых жилах. В поверхностных условиях довольно легко выветривается, и поэтому
в породе часто возникают углубления между другими минералами. Спутники: альбит, биотит, ильменит, апатит. С кварцем вместе не встречается.
Нефелин служит рудой на алюминий, используется как удобрение в сельском хозяйстве, в качестве сырья в стекольно-керамиче-ской и цементной промышленности. Применяют его для получения искусственного корунда (абразивный материал), для получения соды. Отходы от переработки нефелиновых руд используются для каменного литья.
В нашей стране крупнейшим месторождением этого важного минерала является Кия-Шалтырское, близ города Ачинска в Забайкалье. Большие залежи есть на Кольском полуострове. За рубежом — в Норвегии и Гренландии. Кристаллы нефелина встречаются в вулканических породах Везувия в Италии.