ОЛИВИН (назван по цвету, напоминающему плоды оливкового дерева) — минерал, силикат магния и железа. Распространен в виде зернистых масс, а также в виде отдельных короткостолбчатых кристаллов, включенных, например, в оливиновые граниты и кимберлиты.
Встречаются оливины от светло-желтого до темно-зеленого и черного цвета. Блеск стеклянный. Твердость 6,5—7. Спайность средняя. Порошок оливина легко разлагается кислотами с выделением студневидного кремнезема
Разновидность — хризолит — желтовато-зеленый прозрачный, иногда золотисто-зеленый красивый оливин считается ювелирным. Галька хризолита найдена на Урале в россыпях. Видимо, именно этот камень в древности называли топазом.
Иногда оливин ювелирного качества называют перидотом.
Оливин — минерал магматического происхождения. Он является породообразующим минералом ультраосновных (дуниты, перидотиты) и основных пород (габбро, базальты, диабазы). На поверхности Земли оливин подвергается химическому выветриванию и часто из него получаются разнообразные минералы: серпентин, асбест, тальк, хлорит, окислы железа, гидрослюды, магнезит и др.
Применяют оливин для изготовления огнеупорных кирпичей и как удобрение, содержащее магний.
Оливиновые породы распространены на Урале, в Карелии и Восточном Саяне. Хризолитами славятся Бразилия и Индия.