АЛЕКСАНДРИТ (по имени царя Александра II) — окись бериллия и алюминия — драгоценный хризоберилл, прозрачный, голубовато- или оливково-зеленый при дневном свете и красный, малиновый до фиолетово-красного при искусственном освещении. Твердость 8,5; блеск стеклянный, излом раковистый.
По-видимому, эта разновидность хризоберилла была известна в Индии, на Цейлоне, однако первым дал ему имя финский минералог Н. Норденшельд, обнаруживший необычный камень 17 апреля 1834 года, в день празднования совершеннолетия будущего царя Александра II.
Этому драгоценному камню посвящен рассказ Николая Лескова, придавшего мистическую окраску событиям, связанным с его открытием: оно как бы послужило предзнаменованием судьбы императора.
Началось с того, что уральские копи, где добывали лучшие александриты (Красноботский прииск), залило водой прорвавшейся реки. Осушать их не стали из-за трудностей и затрат, а также из-за поверья, что там, где встречается александрит, не найдешь изумруда (он ценился особенно высоко).