КВАРЦ — минерал, окись кремния. Структура кварца проста. В этом он похож на воду. У нее на два атома водорода приходится один — кислорода (Н₂0), а у кварца на один атом кремния, сили-циума — два кислорода (Si0₂).

Окись кремния распространена на Земле повсюду. Она составляет главную массу земной коры. Это химическое соединение принимает разные обличья, образуя обширную группу минералов, разнообразных по цвету, форме, примесям, залежам. Бывают чистые кварцевые пески, хотя чаще этот минерал встречается в виде примесей. Есть прочнейшие горные породы — кварциты; очень много кварца в гранитах. Встречается в виде сплошных масс (жилы, обособления в пегматитах) и хорошо образованных кристаллов размером от нескольких миллиметров до нескольких метров (описан кристалл длиной 7,5 м). Кристаллы имеют форму шестигранной призмы, увенчанной трехгранной «пирамидой*. Цвет очень разнообразный, некоторые разновидности, образующие хорошие кристаллы (яснокристаллические), имеют собственные названия в зависимости от окраски:

горный хрусталь — прозрачный, бесцветный;
аметист— фиолетовый; цитрин— желтый;
дымчатый кварц — бурый;
морион — черный или темно-бурый;
празем — зеленый; молочный кварц— белый непрозрачный;
кварц розовый;
кварц голубой.

Твердость кварца 7.
Кроме яснокристаллических существуют скрытокристаллические разновидности кварца, наиболее известная из которых халцедон.
«Показывают мне самые разнообразные предметы, — писал Ферсман, — прозрачный шар, сверкающий на солнце чистотой холодной ключевой воды; красивый, пестрого рисунка агат; яркой игры многоцветный опал; чистый песок на берегу моря; тонкую как шелковинка, нитку из расплавленного кварца или жароупорную посуду из него; красиво ограненные груды кристаллов горного хрусталя; таинственный рисунок фантастической яшмы; окаменелое дерево, превращенное в кремень; грубо обработанный наконечник древнего человека — и о чем бы я ни спросил, мне ответят: это состоит из кварца и близких к нему по составу минералов».
Наиболее часто в качестве каменных орудий древним человеком использовалась именно окись кремния — кремень. Он сравнительно легко поддается обработке, имеет так называемый раковистый излом, подобно стеклу; может давать очень тонкие, острые, как бритва, осколки. И хотя на смену каменному веку, длившемуся около двух миллионоле-тий, пришел век металлов, минералы группы кварца продолжают сохранять свое значение в строительстве и во многих производствах.
Впервые кварц под именем «кристаллос» упомянут Теофрастом, а затем Плинием (лат. — «кристаллус»), считавшими кварц окаменевшим льдом.
Происхождение слова «кварц» неясно, возможно от вендского «тварды» — твердый или немецкого «кверклуфтерц, кверерц» — названий руды секущих жил. До XV века термин не имел широкого распространения (рис.).
Образуется кварц в месторождениях разного типа, но наиболее крупные его кристаллы встречаются в полостях хрусталеносных пегматитов и хрусталеносных кварцевых жил.

Разрез через кварцевую жилу с гнездами горного хрусталя