КОРУНД (в минералогии предполагают, что так назвали этот минерал в Индии) — окись алюминия, глинозем. Чистый корунд бесцветен. Прекрасные цвета, составляющие славу этого минерала, обязаны своим происхождением мельчайшим следам других металлов. Из всех драгоценных камней корунд уступает в твердости лишь алмазу. В шкале твердости Мооса он стоит под номером 9. Блеск стеклянный до алмазного. Черты не дает. Спайность отсутствует. Встречается в виде короткостолбчатых, бочонковидных кристаллов (иногда крупных: в Африке, Северном Трансваале, найден непрозрачный корунд пирамидальной формы шириной 68 см и весом 152 кг), а также в виде сплошных масс. В кислотах не растворяется.
Разновидности:

Рубин — красный, розовый, прозрачный. Окраска возникает из-за присутствия хрома. Крупные рубины, встречающиеся сравнительно редко, являются одними из самых дорогих драгоценных камней.
Сапфир — синий, голубой, прозрачный. Цвет обусловлен примесью титана и железа. Темно-синий камень называют индиго-сапфиром.
Хлоросапфир — зеленый и темно-зеленый.
Лейкосапфир — бесцветный. Это очень редкая разновидность. Такие камни не дают отблеска, и поэтому спрос на них у ювелиров невелик.

Существуют также желтые корунды, обладающие наибольшей твердостью, блеском, а также лиловатые, голубоватые разновидности. Часто встречаются и многоцветные камни: синие и красные зоны у них чередуются, давая фиолетовый оттенок; в других камнях могут присутствовать желтые и синие участки.
Еще одна разновидность корунда — наждак — темный, непрозрачный, сплошной мелкозернистый. Это смесь корунда с магнетитом, гематитом, кварцем и другими минералами.
Корунд образуется в разнообразных условиях и встречается в различных по составу и происхождению горных породах: в кристаллических сланцах, вторичных кварцитах, плагиоклазах, хотя основная масса добывается из россыпей.
Неювелирные разновидности корунда широко применяются с древности как материал для резцов и шлифовки. В Библии есть указание на то, что десять заповедей — законы Моисея — были вырезаны «шамиром» (иначе — мелкозернистым корундом, наждаком) на пластинах лазурита. Порошок корунда и теперь применяется для шлифовки драгоценных камней, металлов, оптических стекол. Из сцементированных молотых корундовых пород изготовляют круги шлифовальных станков (рис.).

Кристаллы корунда

И драгоценные рубины и сапфиры широко используются в промышленности, науке и технике, медицине. Поэтому в настоящее время были разработаны методы выращивания в лабораторных и промышленных условиях кристаллов («булек») и стержней корунда и бесцветных, и окрашенных. Часто кристаллы корунда содержат различные включения, которые располагаются параллельно ребрам, образуемым пересечением шести граней призмы и базисом. И тогда внутри кристалла падающий свет отражается в форме шестилучевой звезды. Такие камни называются астериями или звездчатыми камнями (звездчатый рубин, звездчатый сапфир).
В России месторождениями корунда известен Средний Урал, Кольский полуостров (рубины и сапфиры), находят его в Ильменских горах близ Миасса, в районе Кыштыма (наждак).
Рубинами и сапфирами славятся Мьянма (Бирма), Таиланд и Шри-Ланка. Наждак добывают на острове Наксос (Греция).